元大都以前是全世界整体规划齐整、的城市之一。如今人们见到的北京城，大部分保存了元大都齐整、对称性（symmetry)、中轴明晰的合理布局特性。其整体规划观念却来源于儒家经典 mdash; mdash;《周礼。考工记》。书就是说： ;匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后势。 ;

这类要求纪律、君权高于一切的设计方案观念，在中国许多古城常有主要表现，但这种作品大多数不能复睹，惟有北京大部分储存了这类布局。那时候的元大都，正方形的宫城稳居中央政府，一条中心线围绕南北方。左侧是祭奠仪式皇上先祖的太庙，右侧是祭奠仪式农田和五谷之神的社稷坛（如今的劳动人民文化宫、中山公园分別是明代时的太庙、社稷坛），宫城前是各县衙，后边是贸易市场。

城内街道宽24步，小街宽12步，产生整齐的 ;棋子 ；而一座座庭院设计如同这棋子中的一颗颗棋盘，其坐向、深度、高低、尺寸必须遭受城市总体规划的牵制。例如北京庭院设计非常少有五进左右的庭院，由于胡同与胡同中间的间距只能70米左右（m），不太可能（maybe)让胡同从自身家的庭院中根据。

明代对北京城干了改建，城市基地向南挪动，城市外形也从 ;口 ;形变为 ;凸 ;形，但元大都的城市规制仍沿用出来。迄今，二环路内四方齐整的布局，宽度生姿的街道社区，都能让人对当初的设计方案惊叹不已。

北京庭院设计是明代的中国传统建筑，必定遭受等级划分的严苛约束力。非常是北京在君王脚边，一切僭越的行为都逃不出多君主的法眼，连花园毫无例外。

如清朝的郑亲王济尔哈朗新建府时正殿地基基础高了一点，又用了只能宫廷才可以用的铜(化学方程式Cu)狮、龟、鹤等装饰物，因而被 ;罢辅政 ；还罚银2000两（1两＝1/32kg）。因此一般人都不容易冒这一风险性，宁愿不合格，也害怕超标准。君主对级别的限定反映在房顶、宅门、院墙、楼梯、上石、油饰、绘彩等很多层面。众多的限定就促使北京院落免不了千篇一律，看起来古板而欠缺艺术创意。